Ha Long Bay e o metafora a divinitatii, oricum s-ar numi ea. E o joaca intre cer si pamant, o impletire intre munte si apa, o alternanta a soarelui cu luna fara a se lua in calcul timpul. Timpul nu face parte din ecuatia a carei rezultat este Ha long Bay. Timpul e doar un personaj rautacios care se razbuna oferindu-ti mult prea putine secunde in care sa te bucuri de minunatul peisaj al golfului ratacit printre stanci.
Legenda zice ca, la inceputurile Vietnamului, poporul a fost greu incercat de invaziile unor cotropitori veniti pe apele necunoscute ale nordului, care ar fi poftit la idilica tara cu campuri verzi de orez. Se pare insa ca delicatii vietnamezi, cu credinta lor nestramutata in fortele binelui, erau pe placul zeilor astfel incat acestia au decis sa trimita in ajutorul lor o mama dragon cu puii ei pentru a-i birui pe dusmani. Ei bine, atata s-a mai enervat mama dragon din cauza nemernicilor cotropitori ca a inceput sa scuipe cu furie nestemate si flacari. Fiecare nestemata se transforma intr-o stanca inalta, fiind un obstacol in calea invadatorilor si fiecare flacara mai parpolea cate o corabie si cativa obraznici jinduitori la pamantul vietnamez. Ei si cand se mai si invartea nervoasa doamna dragon si picii ei prin golf, zang-zang cu coada mai retezau cate o stanca, doua, configurand astfel ceea ce va fi devenit una dintre minunile lumii de astazi: Ha Long Bay!
Atata de mult le-a placut creaturilor venite din cer locul acesta incat s-au hotarat sa renunte la biletul de intoarcere si s-au stabilit in golf. Mama dragon a luat in stapanire minunatele ape ale golfului Ha Long, care de fapt inseamna “Locul unde au coborat dragonii” iar micutii s-au dus prin golfurile invecinate, Bai Tu Long si Lan Ha, sa se zbenguiasca pe acolo, fara oprelisti parintesti.
Cei 1500 km patrati ai golfului se pierd intre zari, intre stanci salbatic impaturite cu copaci in pozitii exhibitioniste care ascund cu strasnicie privirii pesteri superbe si locuri misterioase de contemplat nemarginirea. UNESCO a luat deja in primire mai mult de 400km patrati iar regulile pe care le-a impus nu pot fi decat pe placul dragonilor milenari.
Cum ajungi in Ha Long Bay
Ha Long Bay este situat la 170 km de Hanoi. Exista mai multe moduri de a ajunge in Ha Long Bay si a te bucura de frumusetea lui salbatica. De la autobuze obisnuite, care te vor costa cam 5$-6$ la microbuze cu 10 locuri si bilete de 12$, la limo bus de 25$ si taxi intre 80$-120$ in functie de abilitatile tale de negociere, drumurile iti vor fi deschise. Ai si varianta super decenta cu trenul, pana in Hai Phong City si apui un bus de transfer, care te va duce undeva la 10$. De asemenea, doua aeroporturi te aduc mai aproape de apele de smarald: cel din insula Tuau Chau, de unde poti sa iei un ferry pana in Ha Long city sau cel particular Van Don International Airport, care serveste si catorva zboruri internationale. Indiferent ce vei alege, important este sa ajungi aici!
Croaziera in Ha Long Bay
De departe, cea mai indragita si mai la indemana activitate din Ha Long Bay este o croaziera cu un junk, un vas traditional pentru plimbari pe luciul apei. Ca sa nu fii dezamagit si sa nu arunci o multime de bani aiurea-pentru ca, da! croaziera nu este deloc ieftina!- trebuie sa fii cu bagare de seama.
CUM ALEGI CROAZIERA IN HA LONG BAY
Sa nu credeti insa ca a lua o croaziera este cel mai simplu lucru! Este destul de dificil, dar nu imposibil totusi, sa ajungi de unul singur la docurile de imbarcare.
Si este imposibil sa faci acest lucru fara o rezervare in prealabil. Poti face aceasta rezervare fie direct, la sediul sau pe site-ul unei companii care opereaza aceste croaziere, dar credeti-ma, nu e chiar simplu sa afli cele cateva companii la prima mana, fie printr-o agentie turistica, online sau la fata locului, fie la Centrul de informare turistica din Ha Long City. Poti de asemenea sa cauti pe Booking.com sau pe site-uri de cautare cazare, doar ca acolo vei afla cele mai putine informatii si cam cele mai mari preturi.
Va veti intreba atunci cum naiba sa aleg daca aia e nu e buna, aia e grea, aia nu se poate?? Ei bine, dragi doritori, nu am raspunsul ideal dar va pot spune asa:
- Exista croaziere de o zi, cu plecare de pe insulele din golf: Cat Ba, Tuan Chau, Ban Sen,etc. Acestea sunt cele mai ieftine si de fapt cele mai avantajoase oarecum. Costul acestora porneste de la 15$/pers pana la 50$ si in functie de traseu dureaza intre 4-8 ore. De obicei masa este inclusa.
- Exista croaziere de 2 zile/1 noapte. Acestea sunt cele mai cautate de catre turisti, dar si cele mai mari tepe, dupa parerea mea. Imbarcarea se face in jurul orei 12am iar debarcarea in jurul aceleasi ore a doua zi, doar ca in ziua plecarii te vei trezi la ora 7 pentru a vizita o pestera iar apoi vei naviga cam o ora si vei lua pranzul, dupa o scurta demonstratie culinara numita pompos “cooking class”. Costul unei asemenea plimbarici porneste de la 100 $/pers, depinzand de sezon si de stelele vasului.
- Exista croaziere de 3zile/2 nopti. Desi sunt cele mai scumpe, incepand de la 160$/persoana in extrasezon, aceste croaziere sunt cele mai avantajoase de fapt. Timpul pe care il vei petrece pe vas nu va fi foarte indelungat dar vei avea cele mai multe obiective si cele mai multe ocazii de a vedea golful si de a face poze fabuloase. E drept ca te vei calca in picioare cu o lume intreaga, dar nu ar fi pentru prima data, nu-i asa?
Cand vei alege croaziera, nu te uita doar la bani. Citeste despre companie, despre vasele pe care le are, despre numarul de stele si review-urile de pe diferite site-uri. Nu uita ca siguranta ta este pe primul loc. Cu cat vasul este mai nou iar numarul de reviewuri este mai mare, cu atat este mai bine. Stabileste-ti desigur, un buget pentru acesta etapa a calatoriei tale in Vietnam, dar compara foarte bine si foarte flexibil stelele junk-urilor atunci cand faci rezervarea.
Uita-te cu atentie si compara traseele croazierelor. Unele te duc doar in Ha Long Bay, altele si in alte golfuri alaturate. Este adevarat ca asta depinde si de durata croazierei, dar si de companie. Fiecare companie are licenta pe anumite trasee, majoritatea comune cu ale celorlalte, dar de cauti cu atentie, esti mai castigat.
Compara cu atentie ofertele companiilor de cruising. Cele mai bune oferte sunt cele care au transfer inclus de la hotelul tau, indiferent unde te afli. Si care au cat mai multe obiective de vizitat. Fii atent maxim la ce este inclus in pachet in ceea ce priveste mesele si bauturile.
Vasele au de fapt trasee scurte si zone de stationare fixe, asa ca daca te astepti sa fii doar tu si golful sau vrei sa ai o discutie cu dragonii, ai sa fii dezamagit maxim! Dupa o scurta navigare de maxim o ora de la plecarea din port, vasul va stationa pana dimineata, alaturi de alte cateva zeci de nave. Fiecare vas are o barca mai mica, in care turistii vor fi imbarcati si dusi sa faca programul prevazut. Apoi vor fi din nou transbordati pe vas, pentru cina si somnic. Si ce mai da Dumnezeu, ca sa zic acum? Dimineata la ora 6, motoarele vor mai dudui pentru inca vreo 30 minute si toate vasele se vor muta in acelasi loc, ca doar nu le da voie UNESCO sa umble pe unde vor ele! si turistii vor fi imbarcati fie pe barca mica, cei cu traseu de 1 zi, fie pe o ambarcatiune ceva mai mare, pentru cei cu traseu de 2 zile, care va aduna oamenii de la toate junkurile aceleeasi companii si ii va plimba ziulica intreaga pe la diverse obiective, chiar dragute si interesante, trebuie sa recunosc cu mana pe inima!.
Seara din nou adunarea pe vasul principal, care s-a mutat din nou in punctul initial, de unde te va duce la prinz inapoi in port. Mai pe scurt, navigarea cu nava hotel nu va dura mai mult de 3 ore, puse cap la cap! Dar cine este atent la aceste amununte, nu?
Eu am ales pana la urma o croaziera de 4 stele de la compania ACLASS si am fost foarte multumita. Raportul calitate/pret a fost unul foarte bun iar pretul a fost de 175$/pers pentru o croaziera de 3D/2N. 
CE VEI VIZITA IN CROAZIERA
Vei vedea lucruri si locuri fermecatoare. Vei avea privelisti minunate asupra golfului. Dar, te avertizez foarte serios: inarmeaza-te cu rabdare, multa rabdare. De ti se pare ca la Turnul Eiffel este aglomerat, ca la Fontana di Trevi nu ai si tu un loc sa arunci un banut, acolo, ca la Taj Mahal sunt toti indragostitii de pe fata pamantului sau ca la carnaval la Venetia nu ai unde respira, ei bine, aici va fi mult mai rau. Vei fi doar tu si restul lumii care calatoreste si care, culmea! se va afla chiar in aceeasi zi si la aceeasi ora cu tine acolo! Asa ca fii pregatit sa te bati pentru un petic de apa, de cer sau pentru orice poza pe care vei fi vrand sa o faci minunatului peisaj din dotarea golfului.
Cat despre pozele “tu si Ha Long Bay” e nevoie sa adaugi si cateva inghionteli si priviri amenintatoare de “elibereaza, mai omule, locul odata!” De nu ma crezi, convinge-te singur, calatorule optimist!
Ruta cea mai completa pentru o croaziera de 3 zile cuprinde urmatoarele obiective:
- Thien Cung– o pestera impresionanta de 130m lungime, unde poti vedea lucruri inedite si poti afla povesti pe masura
- Hang Sung Sot– pestera surprizei. Ei, surpriza e cam trasa de par dar de aveti imaginatie sau…sperante o veti gasi chiar interesanta!
- Hang Luon -Luon Cave
- Thien Long– pestera Dragonului
- Satul plutitor Cua Van,unul dintre cele 2 sate ramase dupa starmutarea celor 7 sate plutitoare existente in golf. Poti face turul satului fie cu kaiacul, fie la bordul barcii de tur.
foto: Pinterest.com - Ferma de perle. Vei afla aici cum sunt obtinute perlele de cultura si vei ajea prilejul chiar sa iti procuri perle originale, daca asta te face fericit.
- Insula Titop, cu cela mai frumoase vederi asupra golfului
- Insula Cat Ba si o plaja superba
- Maze Cave, la capatul careia vei afla un punct de observatie taman bun pentru a-ti lua ramas bun de la ametitoarele privelisti ale golfului unde au coborat dragonii.
CE ESTE “ASCUNS SUB PRES”
Referindu-ma strict la croaziera de 3D/2N pe care am facut-o eu si discutand si cu alti turisti intalniti in port la debarcare si pe drumul de intoarcere spre Hanoi, chestiile care nu se vad sunt urmatoarele:
- vasul de croaziera este de fapt un mic hotel plutitor, cu sala de mese si punte pe care nu prea ai timp de lenevit decat daca te scoli pe la 6 dimineata si te culci pe la 12 noaptea. Inghesuit cu toata lumea de pe vas in rest. Sa nu iti imaginezi ca vei naviga tu asa, frumusel si romantic, printre stanci si vei admira luna reflectandu-se in apa. Doar daca vasul e de la 4 stele in sus e posibil sa aiba un loc de noapte intr-o zona cu deschidere mai mare si sa vezi in apa o raza, doua. Acelasi lucru este valabil si pentru rasarit. Singurul care te mai poate consola este apusul, care este mult mai generos!
- Desi ai mesele asigurate in costul calatoriei, nu uita, turistule draga, ca de fapt esti pe post de saculet de bani care trebuie strasnic scuturat. Cate putin si de multe ori, ca sa nu bata la ochi. Vrei cafea in afara de una la micul dejun? Nici o problema: de orice fel, in orice cantitate, incepand de la 2,5 $. Vrei un fresh de fructe sa te revigorezi putin? Desigur, toate fructele pamantului in paharul tau pentru modica suma de 2,5$! Vrei o bere-mica, de 0,33l, sa nu te imbeti deodata? 2,5$ iarasi. Esti mai finut si vrei un coctail? Vino mata cu 5$ si ai ce umbreluta vrei in pahar! Vrei o apa minerala imbuteliata? 2$ si vine imediat! Vrei un desert, ceva, ca poate ai pofte sau glicemia scazuta? Desigur, desigur… 5$ si te lingi pe lingurita! Aaaa, vrei o sticla de vin? De aceea fara pretentii, de pe rafturile supermarketurilor? Eii, deja sarim la 40$ sticla de 0.7l. Coca Cola la doza? 2,5$ rece ca gheata! La whisky e mult mai simplu – unul singur ca sortiment si simetrie de cifre -100ml-10$. Nu stiu care sunt preturile pentru o gustarica in caz ca, Doamne fereste – ti se face foame la un moment dat, desi mancarea este suficienta si gustoasa. Tragand linia si cardul la sfarsitul croazierei vei constata ca a mai fost o a treia persoana cu tine in cabina dar nu te-ai intalnit deloc cu ea, daca ma intelegeti ce vreau sa spun!
CONCLUZIE: IEI SAU NU IEI CROAZIERA IN HA LONG BAY?
Dupa framantari si nopti nedormite, dupa ce l-am scos din sarite pe Google si dupa ce am stors cardul si de ultima lui suflare, raspunsul meu categoric pentru tine, prietene calator, este DA. Insa alege intelept, chiar de stai pe un sac de bani, chiar daca esti doar calator cu buzunarele mici.
- DA, ia o croaziera in Ha Long Bay, dar ia una dupa bugetul si asteptarile tale! Daca esti pe insula Cat Ba deja, nu face greseala de a lua una cu dormit pe vas. Asta chiar e o pierdere de bani aiurea! Acelasi peisaj il vei avea seara sau chiar mai fain, daca te cazezi undeva la inaltime pe insula! Si sigur nu vei da nas in nas cu cei din cabina de pe vasul din fata ta! Daca vii insa special pentru croaziera si leganare pe apa, ia atunci o croaziera de 3D/2N ca sa intelegi ceva din timpul petrecut in golf. Sa ai timp sa iti tragi sufletul, sa asculti linistea noaptea, sa te gandesti putin ce norocos esti ca ai ajuns pana acolo. Si sa te bucuri, pur si simplu!
- DA, ia o croaziera in Ha Long Bay, dar vino pregatit! De nu iti pasa de bani si cardul tau e doldora fii pregatit sa il zdruncini putin! De esti mai low cost, fii destept si vino pregatit cu rucsacelul! Da, da, nu radeti ca nu e deloc de ras si va invat de bine! Lasa carpele fara rost, ca oricum nu ai nevoie decat de pijama si un tricou de schimb si pune acolo niste bere, niste vin sau orice altceva crezi ca iti este indispensabil din categoria asta. Niste fructe, niste rontaieli vietnameze si o sticla, doua de apa iti vor face si ele clipele de leneveala pe punte tarziu in noapte sau dimineata devreme muuuult mai placute. E drept mai ai si varianta cu barcile care vin pe la fereastra dar acolo e cam la noroc!
- DA, cu sau fara parerile celorlati, fa ce te indeamna feelingul. Acesta este cel mai bun sfatuitor al tau in calatorii si nu numai!
Asa ca, dragii mei, nu va uitati in gura mea, ca uneori despic firul prea in multe, mergeti pregatiti cu de toate in Ha Long Bay: de la informatii, bani, bautura si fructe pana la cel cu care va este drag sa faceti poza aia pe care trebuie sa o aiba toata lumea pe un vas… poza de TITANIC! 
