Spun unii că “toate drumurile duc la Roma”! Hmmm… Nu-i valabil pentru toti, zic eu, pentru că drumurile noastre de anul trecut au dus de două ori în Silicia. Și pentru că, probabil, insula aceasta se află și pe lista voastră de călătorii m-am gândit să vă fac cunoștință cu ea. Deci, urmatoarea destinație pentru o vacanta de neuitat: Sicilia! Pentru un city break, pentru o escapada romantică, pentru iubitorii de natură, de artă, de arhitectură, de istorie, de plaje, de gastronomie, Sicilia are de toate pentru toți. Și oferă o experiență italiană unică!
Cea mai mare insulă din Mediterana, separată de continent prin strâmtoarea Messina, s-a aflat de milenii la răscrucea civilizațiilor, la intersecția drumurilor dintre Europa și Africa, a fost paradisul comercianților dar și o permanentă tentație pentru invadatori. Sicilia are o istorie incredibilă, diversă si intriganta, ceea ce o face o destinație fascinantă pentru cei care aleg să o descopere. Sicilia modernă este produsul numeroaselor popoare care au cucerit-o, au trăit aici și și-au lăsat amprenta pe aceste locuri: fenicieni, greci, romani, bizantini, arabi, normanzi, francezi, germani, spanioli, italieni și chiar britanici. Cu toții au lasat o moștenire extraordinară, modeland fiecare aspect al vietii de pe insulă, de la artă și arhitectură până la dialect și gastronomie.
Grecii au lasat teatrele de la Siracuza și Taormina și templele impozante din Agrigento, Selinute și Segesta. De la romani au rămas superbele mozaicuri din Piazza Armerina. Arabii au adus stilul arhitectural cu influențe maure și o parte din delicioasa bucătărie siciliana. Normanzii au venit cu maiestuosul stil arhitectural romanesc pe care l-am admirat în toata splendoarea lui in Monreale si Cefalu. Spaniolii au adus exuberantul stil baroc cu care au fost decorate multe dintre palatele și bisericile Siciliei.
Dar nu numai aceste civilizații au modelat insula, ci și schimbările de dispoziție ale Etnei, cel mai înalt vulcan activ al Europei ce arde mocnit și își semnalează prezența din timp în timp. Una din cele mai mari erupții a avut loc în 1669 și a distrus Catania. De parcă nu ar fi fost destul, un cutremur teribil a lovit sud-estul Siciliei în 1693. Mai multe orașe au fost afectate: din nou Catania, apoi Acireale, Noto, Ragusa, Siracuza, Scicli, Modica și Palazzolo. Majoritatea monumentelor au fost distruse. În urma acestei teribile catastrofe, toate orașele au fost reconstruite, parțial sau complet, pe ruine. A fost, efectiv, o renaștere arhitecturală, pentru că s-a ales un stil în vogă la acea vreme – barocul târziu. S-au născut proiecte sofisticate, exuberante, diferite unele de altele, familiile nobile ale acelor vremuri au investit în lucrări majore de restaurare și a apărut, astfel, un stil unic: barocul sicilian, cu ale lui balcoane monumentale decorate cu diverse figuri grotești, cu muzicieni, cu sirene, heruvimi, cai inaripati și lei. Sunt elemente arhitecturale foarte importante pentru că reprezintă punctul culminant și înflorirea a finala a artei baroce in Europa.
Vizitarea Siciliei este o incursiune de neuitat in cultura, istoria si trecutul ei. Pentru ca, desi este o insula inconjurata de ape, Sicilia nu este numai despre “mare” ci despre o mare de experiente de trait. Pentru ca Sicilia este un “continent” care surprinde la fiecare pas prin unicitatea si deosebirea ei fata de restul Italiei, aici totul este diferit, amestecat si schimbator, este un pamant aflat la jumatatea drumului dintre cultura europeana si cea africana, este un joc al contrastelor. De la o zona la alta parca intalnesti o alta Sicilie, fiecare cu propria ei personalitate si cu propriile ei caracteristici.
Prima noastra intalnire cu Sicilia a fost in primavara anului trecut, cand am stat acolo 9 zile si am vizitat Palermo si cateva localitati din jur, Messina, Taormina si un satuc din apropiere, iar in final am plecat catre Catania. Din nefericire, nu am vizitat Etna pentru ca…. nu ne-a vrut, zic eu. De ce spun asta, poate va intrebati?! Cel mai simplu mod de a ajunge pe Etna este din Catania, sunt autobuze cu care se merge pana la Refugiul Sapienza iar apoi fiecare porneste in drumetie catre varf dupa cum doreste: pe jos, cu telecabina sau cu jeepul. In toate zilele premergatoare Cataniei a fost o vreme superba cu soare si cer senin. In toate zilele cat am stat in Catania a fost intunecat, ploaie si vant. Deci, nu a avut chef de vizite….
Traseu primavara 2019
Inainte de a ne aseza la povesti siciliene despre ce si cum am vizitat, m-am gandit sa va prezint pe scurt traseul nostru de anul trecut. Am avut zboruri cu Ryanair: Bucuresti – Palermo si Catania – Bucuresti cu Wizz Air. De la Palermo Aeroport catre oras am mers cu trenul din Punta Raisi, din Catania catre aeroport am mers cu un autobuz.
In Palermo ne-am stabilit pentru cateva zile, am luat la pas orasul, am vizitat Monreale intr-o dupa-amiaza si am mai facut o excursie de o zi in Bagheria si Cefalu. Am plecat din Palermo cu trenul catre Taormina, dar nefiind direct ci cu schimbare in Messina, am profitat de ocazie si am facut o scurta incursiune in oras.
Urmatoarea “stationare” a fost in Taormina unde am dat piept cu o mare de turisti… Dar i-am pacalit, am iesit la plimbare dimineata, inainte de micul dejun, cand nu era nimeni pe strazi si am avut orasul doar pentru noi! Am mers si pe mica Isola Bela si in Castelmola, un satuc aflat deasupra Taorminei ce ofera privelisti splendide asupra Etnei, a coastei ionice si a golfurilor din jur.
De acolo am plecat catre Catania, dar citisem intr-un ghid ceva ce mi-a starnit interesul: ca exista o linie ferata – Circumetnea – care circula in jurul bazei vulcanului, prin diverse sate, printre terenuri agricole si formatiuni de lava pietrificata. Si ca in drumul ei trece prin Randazzo, cea mai apropiata asezare de varful vulcanului, un vechi sat medieval construit din piatra de lava.
Ei, spuneti voi, cum sa rezisti unei asemenea tentatii?! Citisem si ca ar fi un autobuz care pleaca din Taormina catre satul de unde incepe, practic, aceasta calatorie feroviara, dar nu gasisem nimic concret. Asa ca, oarecum la noroc, am mers la autogara. Un fel de ce-o fi, o fi, daca nu gasim ce ne intereseaza luam autobuzul de Catania. Si am avut un noroc chior! Nici nu ajunsesem bine in autogara cand apare un autobuz mai vechisor, mai batranel, dar pe care scria GIARRE, locul in care trebuia sa ajungem ca sa luam mult-doritul trenulet.
Am vizitat, astfel, si Giarre, ne-am oprit si in Randazzo – care, intre noi fie vorba, este o mica bijuterie, am trecut prin Bronte – regatul fisticului, dar unde nu am mai avut timp sa ne oprim si am ajuns intr-un tarziu in Catania. De aici am facut o singura iesire, in Siracuza unde am mers pentru a ne plimba prin Insula Ortigia.
Cazari
In Palermo am gasit prin Airbnb o cazare foarte draguta pe care o recomand fara nici o ezitare, in cazul in care ajungeti. Se numeste “La Casetta di Iora” (37 euro/noapte) si este un studio recent renovat, foarte cochet si impecabil de curat, utilat cu tot ce este nevoie, aflat la cateva minute de mers pe jos de Gara Centrala din Palermo (lucru important pentru noi, deoarece am venit cu trenul de la aeroport si tot astfel urma sa plecam catre Taormina), de istorica Piata Ballaro si de principalele atractii turistice.
In Taormina ne-am cazat la Morfeo B&B (49 euro/camera dubla cu mic dejun, o pensiune de familie situata la cateva minute de centrul orasului, care ofera si transfer de la/catre gara/autogara, la cerere. Gazda, Antonio, este un tip extraordinar de ospitalier si prietenos si incearca sa raspunda tuturor solicitarilor oaspetilor. Zona este foarte linistita, ne-am trezit in cantec de pasarele, pensiunea este curata si ofera un mic dejun variat si consistent. In sala de mese erau lasate in permanenta la dispozitia oaspetilor, fructe si ceaiuri. Mi-au placut mult portocalele aduse din livada proprie!
In Catania ne-am cazat tot intr-un studio inchiriat prin Airbnb, dar nu s-a ridicat la inaltimea fotografiilor, asa ca nu are sens sa va spun cum se numeste. Ne-a oferit cateva avantaje: am fost asteptati la gara, era super-utilat, avea o pozitie foarte buna – se afla la cateva minute de Via Vittorio Emanuele II, unul din bulevardele principale ale Cataniei care duce in centrul orasului. Dar a avut niste minusuri la capitolul curatenie. Cost: 35 euro/noapte.
Traseu iarna 2019
Daca prima calatorie a fost planificata, a doua a fost “intamplata”! Pentru minivacanta de Anul Nou cumparasem bilete de avion de la Wizz Air catre Lamezia Terme. Nu eram noi foarte incantati de locatie, dar se potriveau zilele si cum nu fusesem prin zona ne-am zis: fie, hai sa vedem! Numai ca, surpriza, Wizz a anulat zborul de retur si ne-a dat o singura varianta de intoarcere – tocmai din Bari, de pe cealalta coasta a Italiei. Cum nu ne avantaja, am renuntat si ne-au rambursat banii, dar i-am pastrat intr-un cont Wizz pentru ca am primit un bonus de 20%. Ne-am gandit ca, la un moment dat, vom gasi noi o destinatie care sa ne faca cu ochiul. Asta era prin toamna. Dar trecea timpul, se apropiau sarbatorile de iarna si cum sa stam noi acasa?! Tot cautand sotul meu variante optime de zbor, la un moment dat il aud ca zice: “Hm! Singura care se potriveste este Catania!” Mai mult nu mi-a trebuit! Aveam un dor: cannoli cu fistic!
Si aveam deja in minte un plan: sa vizitam orasele barocului tarziu din Val di Noto, acelea despre care v-am spus ca au fost distruse la cutremurul din 1693.
De aici totul a fost extrem de simplu: am cumparat biletele de avion, am rezervat masina si ne-am luat cazarile prin Booking.com.
Traseul a fost urmatorul: Catania Aeroport – Enna (cazare+vizita) – Piazza Armerina (vizita) – Caltagirone (cazare+vizita) – Ragusa (vizita) – Modica (vizita) – Scicli (cazare+vizita) – Noto (cazare+vizita) – Catania Aeroport, cu o scurta oprire la Marina d’Avola pentru ca ar fi fost urat sa plecam din Sicilia fara a saluta marea!
Rent a car
Cu masina a fost o poveste un pic ciudata: sotul meu a inchiriat-o online prin Ryanair, i s-a parut foarte convenabila oferta lor: 100 euro/5 zile cu asigurare inclusa. Numai ca, in momentul in care am ajuns la biroul companiei de rent-a-car – “Sicily by Car”, ne-au obligat sa platim o extra-asigurare de 125 euro, justificand acest cost prin faptul ca avem debit si nu credit card. Chiar daca am fi avut credit card, tot am fi platit, dar mai putin. Depozitul a fost de 300 euro. La credit card depozitul ar fi fost de 900 euro, asta ca sa stiti despre ce este vorba. Masina a fost un Peugeot 308 in stare foarte buna, cu 30.000 km la bord. A fost pentru prima data cand am avut aceasta problema cu cardul de debit, desi tot prin Ryanair inchiriasem masina in Iordania (dar de la Avis), in noiembrie si toate costurile au fost la vedere, la fata locului nu ni s-a cerut nimic suplimentar. Dupa aceasta experienta, nu as recomanda inchiriere online decat prin site-ul companiei. Sau la fata locului. Sunt multe firme de rent-a-car in aeroport, deci aveti din ce alege.
Unele din birourile firmelor de inchirieri auto sunt in terminalul aeroportului: parter, poarta Sosiri, stati pe partea dreapta, iesiti pe usile glisante si sunt chiar in fata. Altele sunt in fata terminalului principal, putin in partea dreapta,la aproximativ 50 m de la iesire. Este simplu daca urmati indicatoarele.
Cazari
Cazarea din Enna a fost foarte cocheta – B&B “A Casa dei Nonni” (55 euro/noapte cu mic dejun inclus), o pensiune din centrul istoric al orasului, amenajata recent, cu mult bun gust si atentie la detalii. Sunt numai trei camere, fiecare decorata in alta culoare – galben, verde si albastru, cu baie proprie si o zona comuna pentru servirea micului dejun. Cu parcarea a fost putin mai dificil, pentru ca in zonele vechi strazile sunt inguste si aglomerate. Intre 8 pm si 8 am se poate parca fara plata, in timpul zilei este 0,60 euro/h si se plateste la “tabacchi”, magazinul de tutun.
Despre cazarea din Caltagirone nu prea am ce sa va povestesc, pentru ca gazdele noastre au incurcat ceva la rezervari si ne-au instalat intr-un apartament din centrul orasului, la cativa pasi de atractia principala: Scalinata di Santa Maria del Monte, celebra scara decorata cu placi de faianta pictate manual.
In Scicli va recomand “Casa Loredana” – 36 euro/noapte, o surpriza absoluta pentru noi! Nu de multe ori in viata poti trai experienta de a locui intr-o casuta-pestera, construita in piatra, intr-un rafinat oras baroc. Un loc romantic si poetic pe o straduta de o pace absoluta! Si extrem de curat, pana la ultimul detaliu. Aaaa… Si sa nu uit de patul cu saltea electrica ce mi-a incalzit toate oscioarele obosite si infrigurate dupa plimbare! Parca am petrecut o noapte in grota, dar nu orice grota, ci una dotata cu tot confortul.
Noto, ultima noapte, “La Fenice” – 32 euro, o casa cu doua dormitoare, living, bucatarie complet utilata, practic tot ce ai avea nevoie intr-o casuta. Foarte bine pozitionat, pe o strada secundara linistita, la 5 minute de centrul istoric al celui mai frumos oras baroc din lume. Dupa parerea mea, singurul aspect negativ – lipsa internetului. Desigur, nu am observat acest detaliu la momentul rezervarii. Dar nici nu mi-a trecut prin minte ca in anul 2020 as putea gasi o pensiune localizata intr-un oras – celebru totusi – dintr-o insula italiana, neconectata la internet!
Sicilia este un pamant al contrastelor, un concentrat de frumusete, de istorie si de arhitectura, o insula cu o clima minunata ce permite vizitarea ei pe tot parcursul anului, fiecare sezon avand farmecul sau distinct. Oriunde te-ai intoarce, vei vedea dovezi ale celor 3000 de ani in care Sicilia a fost la rascrucea strategica a Europei.
Insula este un vast muzeu in aer liber, marturie pentru fiecare civilizatie mediteraneana din trecut. Asteapta-te sa fii surprins…. Asteapta-te sa fii fermecat… Si asteapta-te sa iti doresti sa vezi mai mult! Asta face Sicilia cel mai bine! Sper sa ma insotiti pe parcursul tuturor povestilor siciliene si sper ca sfarsitul lor sa va gaseasca cu biletele de avion in mana!
